歐洲機(jī)頂盒市場(chǎng)：MHP新標(biāo)準(zhǔn)呼之欲出？

    機(jī)頂盒（STB）是接收電視節(jié)目所必須設(shè)備之一，最基本的STB就是簡(jiǎn)單的調(diào)諧器，用戶可以借此接收衛(wèi)星、有線或者數(shù)字電視節(jié)目；比較復(fù)雜的STB則需要使用相應(yīng)軟件程序，用戶借此可以通過(guò)屏幕顯示選取節(jié)目，或者 在電視屏幕上進(jìn)行其他方一些互操作，如投票表決或在音樂(lè)頻道上
選取下一首視頻音樂(lè)。

　　然而，由于STB及相應(yīng)播送服務(wù)缺乏互用性的標(biāo)準(zhǔn)，使得目前的STB市場(chǎng)發(fā)展受到了阻礙，電視工業(yè)需要通力合作來(lái)解決這一問(wèn)題。目前，DVB（數(shù)字視頻廣播）工程協(xié)會(huì)已經(jīng)開(kāi)始開(kāi)發(fā)一個(gè)基于Java的標(biāo)準(zhǔn)MHP（家庭多媒體平臺(tái)）。MHP的目的是要為STB中的軟件程序和中間設(shè)備以及播送服務(wù)的方式提供相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，這樣這些設(shè)備和服務(wù)在整個(gè)電視工業(yè)中可以通用。根據(jù)DVB工程協(xié)會(huì)的網(wǎng)站介紹，該協(xié)會(huì)由電視節(jié)目播送公司、制造商、網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商、軟件開(kāi)發(fā)商和有關(guān)管理團(tuán)體組成，電視工業(yè)中的多數(shù)重要運(yùn)營(yíng)商都是該協(xié)會(huì)的成員。

　　DVB工程協(xié)會(huì)商業(yè)小組的MHP模塊副主席喬格·盧泰克表示，如果沒(méi)有統(tǒng)一的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，開(kāi)發(fā)商不得不為每個(gè)不同的設(shè)備都要編寫(xiě)新的軟件程序，而且電視節(jié)目播送公司也只能為某些STB提供完整的服務(wù)。統(tǒng)一的工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)對(duì)于整個(gè)行業(yè)供求鏈來(lái)說(shuō)非常重要，因?yàn)殡娨暪?jié)目播送公司希望獲得更大的市場(chǎng)空間，應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)商希望一次性編寫(xiě)程序，而且尤其是客戶，他們希望通過(guò)一個(gè)STB就能接收到所有的電視節(jié)目。

　　DVB工程協(xié)會(huì)早在1997年就已經(jīng)開(kāi)始開(kāi)發(fā)相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，并且于2000年2月份發(fā)布了第一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)說(shuō)明——MHP 1.0，這一標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)于當(dāng)年被歐洲電信標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(huì)（ETSI）正式采納。

　　有分析家認(rèn)為，STB市場(chǎng)的發(fā)展曾一直圍繞著專有軟件系統(tǒng)開(kāi)發(fā)商，期間電視運(yùn)營(yíng)商從制造商那里購(gòu)買STB，然后再賣給自己的客戶，不過(guò)現(xiàn)在情況已經(jīng)有所改變。IDC分析家詹森·阿米泰格認(rèn)為，目前硬件制造商所關(guān)注的焦點(diǎn)之一是希望通過(guò)零售商來(lái)銷售自己的產(chǎn)品，因此他們也需要一定的標(biāo)準(zhǔn)。一般說(shuō)來(lái)，消費(fèi)者也對(duì)一些專有軟件產(chǎn)品比較警惕，所以也希望尋求一定的公開(kāi)標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)前，電視工業(yè)正在積極地推動(dòng)MHP標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)展，以便降低有關(guān)服務(wù)費(fèi)用，并有助于相關(guān)專有產(chǎn)品轉(zhuǎn)為零售。荷蘭阿姆斯特丹的Forrester研究公司高級(jí)分析家海倫·奧姆凡多認(rèn)為，MHP還將為程序開(kāi)發(fā)商帶來(lái)益處，使得有關(guān)應(yīng)用程序的開(kāi)發(fā)成本變得低廉。

　　然而，雖然MHP標(biāo)準(zhǔn)對(duì)電視工業(yè)來(lái)說(shuō)很必要，但并不是所有人都認(rèn)同這一標(biāo)準(zhǔn)。DVB工程協(xié)會(huì)成員之一、中間設(shè)備開(kāi)發(fā)商Liberate科技公司的歐洲、中東及非洲地區(qū)服務(wù)主管安德魯·斯科特表示，從消費(fèi)者的角度來(lái)看，MHP標(biāo)準(zhǔn)的開(kāi)發(fā)不會(huì)對(duì)用戶帶來(lái)什么變化，雖然應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)商可以通過(guò)MHP生產(chǎn)更多的軟件系統(tǒng)，但目前市場(chǎng)上已經(jīng)有很多工具不需要MHP就可以實(shí)現(xiàn)開(kāi)發(fā)這些產(chǎn)品。盡管當(dāng)前已經(jīng)有很多STB中間設(shè)備和應(yīng)用程序供貨商正在開(kāi)發(fā)MHP版本的軟件，而且歐洲許多國(guó)家的市場(chǎng)中也已經(jīng)出現(xiàn)了MHP STB，但消費(fèi)者仍然需要一段時(shí)間來(lái)考慮自己到底選擇什么樣的產(chǎn)品，電視節(jié)目播送公司來(lái)也需要時(shí)間來(lái)調(diào)整自己的業(yè)務(wù)策略。根據(jù)當(dāng)?shù)氐氖袌?chǎng)情況，不同的國(guó)家要面臨不同的挑戰(zhàn)。

　　當(dāng)前，韓國(guó)、芬蘭和德國(guó)的市場(chǎng)中已經(jīng)出現(xiàn)MHP服務(wù)，但MHP在英國(guó)市場(chǎng)中發(fā)展將會(huì)比較困難，因?yàn)橛��?guó)已經(jīng)有了數(shù)字電視節(jié)目標(biāo)準(zhǔn)MHEG（多媒體及超媒體信息編碼專業(yè)組織）。雖然MHEG被看作是MHP的初始階段，但這并不意味著英國(guó)用戶也會(huì)購(gòu)買新的STB或下載有關(guān)軟件。這樣，電視節(jié)目播送公司在最初將要同時(shí)用MHEG和MHP播送節(jié)目，這將給有關(guān)管理帶來(lái)不便。英國(guó)目前已經(jīng)有1000萬(wàn)非MHP STB，因此這一市場(chǎng)需要較長(zhǎng)時(shí)間才能改變過(guò)來(lái)。這些成本較低的STB為用戶提供了所需的電視節(jié)目，所以他們不會(huì)愿意再重新購(gòu)買新的STB。

　　在英國(guó)之外，MHP的發(fā)展前景則比較樂(lè)觀，一些國(guó)家的管理機(jī)構(gòu)一直非常渴望采用MHP。據(jù)盧泰克介紹，目前，歐洲的多數(shù)消費(fèi)電子產(chǎn)品公司都在開(kāi)發(fā)MHP產(chǎn)品，雖然很多公司的產(chǎn)品還沒(méi)有上市。到2004年年底，如果STB產(chǎn)品及相應(yīng)服務(wù)還不具有互用性，那么歐盟委員會(huì)可能要發(fā)布指示強(qiáng)制實(shí)行MHP標(biāo)準(zhǔn)。但包括Liberate科技公司在內(nèi)的一些公司聯(lián)合組成了“數(shù)字交互式論壇”（DIF），借此阻止強(qiáng)制性采用MHP標(biāo)準(zhǔn)。斯科特認(rèn)為，電視工業(yè)目前已經(jīng)克服了互用性問(wèn)題，而且現(xiàn)在也有很多工具可以實(shí)現(xiàn)任何設(shè)備產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)。從某種程度上說(shuō)，MHP標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)晚了五年：現(xiàn)在已經(jīng)有很多的非MHP STB，這種情況很難改變過(guò)來(lái)；而從產(chǎn)品價(jià)格以及相應(yīng)設(shè)備的角度來(lái)看，MHP卻又是超前了兩年：MHP STB的價(jià)格對(duì)于大多數(shù)用戶來(lái)說(shuō)太貴了。

　　盧泰克認(rèn)為，競(jìng)爭(zhēng)將是迫使人們采納MHP的強(qiáng)大力量，一旦市場(chǎng)中出現(xiàn)了MHP STB和相應(yīng)應(yīng)用程序，競(jìng)爭(zhēng)就會(huì)推動(dòng)產(chǎn)品的開(kāi)發(fā)并促使STB成本降低。目前已經(jīng)有九家生產(chǎn)商表示會(huì)生產(chǎn)STB，而且還有很多應(yīng)用程序開(kāi)發(fā)商正在開(kāi)發(fā)MHP標(biāo)準(zhǔn)，這也將有助于促進(jìn)STB市場(chǎng)的發(fā)展。