移動AR的革命 蘋果和谷歌誰能笑到最后

    近一段時間，蘋果和谷歌都推出了新的 AR 增強現(xiàn)實開發(fā)軟件工具包，目的是幫助開發(fā)者創(chuàng)建更輕松的為移動設(shè)備打造 AR 應(yīng)用。

    其中，蘋果的開發(fā)平臺框架命名為 ARKit，本月 iOS 11 正式上線時將有數(shù)億規(guī)模的 iPhone 受益。而谷歌的開發(fā)平臺為 ARCore，目前原裝 Android 7.0 Nougat 或最新版本系統(tǒng)的 Pixel 及三星 S8 智能手機已經(jīng)能夠支持 ARCore。谷歌認為 ARCore 是三年前 Tango 移動 AR 技術(shù)的成果之一，但實際上有取代的思。

    無論是蘋果還是谷歌，這些舉動表明，兩大巨頭都希望能夠引領(lǐng)手機 AR 增強現(xiàn)實體驗的變革。也許說到 AR，大多數(shù)人可能還聯(lián)想到了微軟針對 MR 混合現(xiàn)實領(lǐng)域的 HoloLens 項目，然而該項目至今尚未正式商用，離真正進入消費者手中還有很長一段距離，并且暫時沒有進入移動領(lǐng)域的打算。那么在這場 AR 移動革命中，究竟是蘋果還是谷歌能最終笑到最后呢？

    AR 現(xiàn)在已經(jīng)被很多手機用戶所知

    AR 增強現(xiàn)實技術(shù)大多數(shù)關(guān)注科技的人應(yīng)該都有所了解。簡單來說，就是將虛擬內(nèi)容與真實場景融合，也就是將數(shù)字化的物體與周圍環(huán)境中的信息相互融合，超越屏幕的條條框框。手機行業(yè)早已存在 AR，其中最鮮明的例子莫過于任天堂的《精靈寶可夢（Pokemon Go）》，通過攝像頭讓玩家可以看到大量活在現(xiàn)實世界中小精靈。

    也許很多人對微軟演示過的 HoloLens 印象更加深刻，這一設(shè)備提供了非常先進的 AR 技術(shù)，讓你可以在咖啡桌上玩《我的世界》，或者在辦公桌上搭建 3D 模型。AR 技術(shù)最基本硬件構(gòu)成必須包括攝像頭、強勁處理器和移動傳感器，通過攝像頭對動態(tài)進行追蹤，芯片運算處理數(shù)據(jù)對環(huán)境進行理解，利用傳感器對光線評估等等一系列操作，確保透過屏幕看到的 3D 虛擬對象能夠活生生的出現(xiàn)在真實世界里。

    用蘋果的宣傳來說，融入了 AR 的智能手機，一旦有引人入勝的 AR 虛擬內(nèi)容，用戶就可以直接通過這些 app 的 AR 虛擬內(nèi)容以全新方式與現(xiàn)實世界進行互動。從而衍生出購物類、工業(yè)設(shè)計類等 app，還有專注互動式游戲體驗的 app，使用這些基于 AR 的 app 時可以感受到非常沉浸式、身臨其境的的體驗。

    最基礎(chǔ)的 AR 應(yīng)用場景（為 iPhone 開測試發(fā)中的 AR 尺子）：

    行業(yè)內(nèi)大多數(shù)觀點均認為，AR 增強現(xiàn)實市場目前是一個比 VR 虛擬現(xiàn)實具有更大增長潛力的市場，因為 AR 增強應(yīng)用比 VR 虛擬現(xiàn)實軟件的運用場景更加豐富，而 VR 在一定程度上所限制了用戶的視覺體驗，并且主要針對游戲和娛樂。

    根據(jù) Digi-Capital 的預(yù)估報告了解，到了 2021 年，AR 增強現(xiàn)實市場的規(guī)模將達到 830 億美元，而 VR 虛擬現(xiàn)實市場的價值只有 250 億美元。而另一家調(diào)研公司 MarketsandMarkets 也預(yù)計，到 2022 年，AR 和 VR 的總規(guī)模將達到 1510 億美元，成為主流。因此，谷歌和蘋果在 AR 領(lǐng)域的碰撞不可避免。

    谷歌曾選擇了更艱難的道路

    其實很多年前，谷歌就發(fā)現(xiàn)了 AR 增強現(xiàn)實技術(shù)的潛力，可以說在 AR 增強現(xiàn)實領(lǐng)域摸爬滾打已久，這也是 2013 年谷歌推出 Google Glass 智能眼鏡的原因之一。不幸的是， Google Glass 最終被認定為噱頭產(chǎn)品，因為就現(xiàn)階段而言，這款眼鏡顯得太“先進”了，或者說被笨拙的外觀和隱私問題所打敗了。

    關(guān)于失敗的因素就不多指明了，谷歌的抱負遠大，希望能夠滿足人們的一切日常使用，然而該技術(shù)卻需要更長的續(xù)航時間，以及圖像識別能行和處理大量數(shù)據(jù)的能力，Google Glass 即便再笨拙的外觀塞進更強的硬件，也始終難以滿足。同時，Google Glass 還在公共隱私上碰壁，誰都不希望看到一個天天帶著相機到處跑并進行拍攝的人，正常的社交場所包括酒吧和餐館命令禁止，聲稱危害社會。

    當(dāng)然了，定價因素也是 Google Glass 失敗的原因，所以在 2015 年谷歌中止了這一項目，直到近年才又為企業(yè)用戶重新引入了一個新版本。為此谷歌還收購了臺灣芯片制造商 Himax 的部分股權(quán)，目標(biāo)是供應(yīng) LCOS(液晶顯示)芯片。同時，谷歌還投資了一家神秘的 AR 增強顯示技術(shù)公司 Magic Leap，可這家公司被認為只有噱頭，在 AR 技術(shù)上甚至遠落后于微軟。

    不止 Google Glass，谷歌 2014 年還針對 AR 領(lǐng)域提出了 Project Tango 項目。然而，圖形和視頻處理性能是 Tango 項目極其重要的組成部分，一款工程樣機上就擠滿多枚傳感器和攝像頭，包括魚眼鏡頭、RGB 色彩傳感器、紅外攝像頭和激光輔助掃描器等等，設(shè)備的硬件專業(yè)化十分重要。為了實現(xiàn)這一目標(biāo)，Android 手機廠商不得不進行相當(dāng)夸張的硬件升級，目前只有聯(lián)想和華為愿意配合谷歌推出設(shè)備。

    而 ARCore 則不同，被廣泛認為是谷歌重新定位和調(diào)整其在移動 AR 領(lǐng)域的重大突破，因為完全無需用戶去更新或購買其他硬件，現(xiàn)有的 Pixel 和三星 S8 手機都能直接支持，甚至比谷歌自己提出的 Daydream VR 要求更低，Daydream VR 目前也僅限于高端 Android 設(shè)備，并要求屏幕、處理器等一系列硬件達到標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范，但 ARCore 適用于現(xiàn)有以及將來的 Android 手機。

    在過去的兩年中，蘋果收購了許多 AR/VR 技術(shù)公司，包括 Metaio、Faceshift、 Emotient、Flyby Media 和  SensoMotoric Instruments 等等，而且還招攬了相關(guān)領(lǐng)域非常知名的人才，如弗吉尼亞理工大學(xué)的教授 Doug Bowman，這位就是美國頂尖的 VR 專家之一。很顯然，蘋果已經(jīng)默默的組建了屬于自己的神秘的 AR/VR 團隊。不僅如此，蘋果還提交了數(shù)份神秘的 AR/VR 專利，其中一些甚至暗示為 iPhone 準(zhǔn)備 AR 頭戴式顯示設(shè)備正在打造。

    所有這些舉措，再加上最近推出的 ARKit，這一切都表明了蘋果在 9 月發(fā)布的新一代 iPhone 上要展示一些前沿的 AR 技術(shù)，以正面回應(yīng)谷歌或者微軟。有傳聞稱，蘋果的全新 iPhone 將會配備深度感應(yīng)攝像頭和 3D 感測計算機視覺芯片，并可能有 AR 頭顯設(shè)備問世。當(dāng)然了，是否真的有 AR 頭顯這種設(shè)備就不得而知了，畢竟也有傳聞蘋果 2020 年的某個事后會推出自己的 AR 眼鏡。

    無論如何，蘋果既然對 AR 現(xiàn)實增強做了那么多工作，必然會在該領(lǐng)域大干一場。蘋果的掌門人庫克不止一次對外聲稱，蘋果對 AR 增強現(xiàn)實技術(shù)感興趣，并認為 AR 市場“意義重大”，而讓 AR 成為主流體驗的第一步，就是將其融入到操作系統(tǒng)當(dāng)中。因此，iOS 11 的 ARKit 成為了蘋果打開 AR 增強顯示領(lǐng)域大門的第一把鑰匙，蘋果希望通過大量 AR 增強現(xiàn)實應(yīng)用，為移動應(yīng)用帶來又一次真正巨大的飛躍。

    相信當(dāng) iOS 11 正式推出之后，大量基于 iPhone 攝像頭打造的 AR app 將會出現(xiàn)在 App Store 中上架。畢竟自從今年 6 月份蘋果推出 ARKit 之后，從那時起就已經(jīng)有大量開發(fā)者專注于通過 ARKit 為 iOS 設(shè)備開發(fā) AR 內(nèi)容了，而這些應(yīng)用中的一些，很有可能在明天凌晨的芯片發(fā)布會上得以展示。

    開發(fā)者正在開發(fā)的 AR 定位找人 app：

    說實話，對于蘋果和谷歌即將發(fā)起的這一場移動 AR 增強現(xiàn)實革命大戰(zhàn)，現(xiàn)在來預(yù)測最終勝者還為時過早了。

    正如大家所知，蘋果在軟件操作系統(tǒng)和硬件的統(tǒng)一上更有優(yōu)勢，保證統(tǒng)一的 AR 體驗并不是太大問題，并且只要是 A9 芯片以上的設(shè)備就能體驗，規(guī)模龐大。因為 iPhone 已經(jīng)到 A10 這一代，并馬上帶來 A11 新品，適用于 ARKit 的設(shè)備將越來越多。在龐大的用戶基數(shù)下，蘋果甚至可以將 AR 融入到更多生態(tài)之中，讓 Apple Watch 支持 AR，提供基于 AR 的 Apple Music 和 Apple Pay 服務(wù)等等，在統(tǒng)一的生態(tài)中蘋果相關(guān) AR 的工作展開輕而易舉。

    相比之下，谷歌的 Android 陣容碎片化問題始終無法解決，目前真正運行或升級到了 Android 7.0 和 7.1 Nougat 操作系統(tǒng)的設(shè)備只有 13.5% 的市場份額。而且 ARCore 開發(fā)工具還處于預(yù)覽版本，谷歌還正與三星、華為、LG、華碩等制造商緊密合作，希望拉攏更多嘗試推出更多支持 ARCore 的設(shè)備，并實現(xiàn)統(tǒng)一的高質(zhì)量和高性能的 AR 體驗。

    因此，盡管 Android 智能手機的全球市場份額比 iOS 設(shè)備要大得多，但實際上能夠體驗 ARCore 的設(shè)備不會太多。不出意外的話，初期支持 ARCore 和 ARKit 的設(shè)備數(shù)量可能不相上下，ARKit 還可能更多一些，否則谷歌也不不會那么急于主動尋找 OEM 廠商合作打造符合要求的 Android 智能手機了。

    還有一個問題是，相比蘋果谷歌需要說服更多開發(fā)者擁抱 ARCore。因為初期移動設(shè)備開發(fā)者會喜歡 ARKit，而不是 ARCore，他們對于早期的移動 AR 領(lǐng)域還相對陌生，他們需要熟悉，需要統(tǒng)一的開發(fā)環(huán)境來真正測試自己的應(yīng)用，而不是一頭扎進不同硬件配置的 Android 陣營當(dāng)中。所以，可以預(yù)計熱門的 AR 應(yīng)用可能會首先出現(xiàn)在 iOS 上，隨后過一段時間才會被移植到 Android 上，這的確也是多年來喜聞樂見的慣例了。