英特爾：當(dāng)前芯片的計(jì)算能力需要提高1000倍才能為元宇宙提供動(dòng)力

    英特爾15日在元宇宙上發(fā)表了第一份聲明——它首次公開(kāi)承認(rèn)了未來(lái)的計(jì)算發(fā)展趨勢(shì)是模糊不清的，它也預(yù)測(cè)未來(lái)會(huì)存在一個(gè)始終連接的虛擬世界，與我們的物理世界平行存在。但是，雖然這家芯片公司抽象地看好元界的可能性，但英特爾提出了一個(gè)實(shí)現(xiàn)元宇宙雄心的關(guān)鍵問(wèn)題：幾乎沒(méi)有足夠的處理能力來(lái)支撐這么龐大的世界。

    “元宇宙可能是繼萬(wàn)維網(wǎng)和移動(dòng)互聯(lián)之后的下一個(gè)主要計(jì)算平臺(tái)，”高級(jí)副總裁兼英特爾加速計(jì)算系統(tǒng)和圖形部門(mén)負(fù)責(zé)人Raja Koduri 的一篇社論中說(shuō)道。但 Koduri 很快就對(duì)元宇宙即將到來(lái)的想法潑了一盆冷水：“我們今天的計(jì)算、存儲(chǔ)和網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施根本不足以實(shí)現(xiàn)這一愿景，”他寫(xiě)道。至關(guān)重要的是，Koduri 甚至不認(rèn)為我們已經(jīng)接近了。他說(shuō)，我們目前的計(jì)算能力需要提高 1,000 倍的能力。

    許多Metaverse 炒作都是圍繞你將在那里做什么而建立的，無(wú)論是虛擬現(xiàn)實(shí)會(huì)議、數(shù)字音樂(lè)會(huì)，虛擬的游戲世界等，當(dāng)然還有區(qū)塊鏈和基于 NFT 的集成（這或許才是元宇宙鼓吹者關(guān)注的重點(diǎn)）。虛擬和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)耳機(jī)的未來(lái)也令人興奮，無(wú)論是Meta 的 Quest 產(chǎn)品（以前稱為 Oculus）還是蘋(píng)果傳聞已久的AR耳機(jī)。

    今天的計(jì)算機(jī)還不足以支持元宇宙

    一方面，這里的聲明幾乎是明顯可笑的。Meta 的旗艦 VR 空間Horizon Worlds，一個(gè)空間最多可容納 20 名參與者，這還只是基本的、Roblox風(fēng)格的動(dòng)畫(huà)世界。最先進(jìn)的 VR 技術(shù)仍然需要數(shù)萬(wàn)人民幣的 PC 游戲硬件，但依舊存在很多缺點(diǎn)（例如需要先進(jìn)的耳機(jī)和優(yōu)秀的圖形處理能力，但仍達(dá)不到 2021 年最好的PC游戲所能提供的水平）。即使是像Fortnite或Battlefield 2042這樣沒(méi)有處理 VR 附加需求最大的傳統(tǒng)視頻游戲，一次也只能處理 100 到 128 名玩家。

    正如 Koduri 在他的社論中指出的那樣，我們甚至無(wú)法使用當(dāng)今的技術(shù)將兩個(gè)人置于真正詳細(xì)的虛擬環(huán)境中�！翱紤]一下在完全虛擬的環(huán)境中將兩個(gè)人置于社交環(huán)境中需要什么：具有逼真的服裝、頭發(fā)和膚色的令人信服和詳細(xì)的身份信息——所有這些都是實(shí)時(shí)渲染的，并且基于捕捉真實(shí)世界 3D 對(duì)象、手勢(shì)、音頻等等；以超高帶寬和極低延遲進(jìn)行數(shù)據(jù)傳輸；以及環(huán)境的持久模型，其中可能包含真實(shí)和模擬元素。”

    而這僅適用于兩個(gè)人——擴(kuò)展到數(shù)萬(wàn)乃至數(shù)億用戶，顯然需要更多、更多的計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施。

    當(dāng)然，英特爾也有可能從既得利益者方面說(shuō)我們需要更多更好的計(jì)算機(jī)和服務(wù)器。畢竟，英特爾為消費(fèi)類設(shè)備和數(shù)據(jù)中心等制造 CPU（很快還會(huì)制造 GPU）。如果元宇宙——未來(lái)最熱門(mén)的流行詞技術(shù)——需要將計(jì)算能力提高 1,000 倍，那么這對(duì)企業(yè)來(lái)說(shuō)是件好事。英特爾在其元元宇宙簡(jiǎn)介中明確提及其客戶端計(jì)算和云處理器以及圖形產(chǎn)品并非巧合。

    但問(wèn)題是，即使是英特爾也不認(rèn)為僅靠硬件就能讓我們達(dá)到 1,000 倍。正如 Koduri 在接受Quartz采訪時(shí)所解釋的那樣，“我們相信標(biāo)準(zhǔn)的摩爾定律曲線只會(huì)讓我們?cè)谖磥?lái)五年內(nèi)實(shí)現(xiàn) 8 到 10 倍的增長(zhǎng)。” （摩爾定律通常被定義為計(jì)算能力每?jī)赡攴�一番，這與 Koduri 預(yù)測(cè)的 8 到 10倍的增長(zhǎng)保持一致。）

    相反，Koduri 樂(lè)觀地預(yù)測(cè)算法和軟件改進(jìn)將彌補(bǔ)差距。諸如機(jī)器學(xué)習(xí)驅(qū)動(dòng)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)之類的東西，或者英特爾已經(jīng)用于諸如Deep Link 技術(shù)或即將推出的 XeSS 超級(jí)采樣之類的人工智能增強(qiáng)計(jì)算技術(shù)，它計(jì)劃在明年初與 Arc GPU 一起亮相。不過(guò)，這是一個(gè)很大的問(wèn)題——英特爾指望算法或人工智能在其現(xiàn)有硬件路線圖提供的增長(zhǎng)基礎(chǔ)上，將計(jì)算能力提高一百倍（或更多）。

    Koduri 在同一次Quartz采訪中指出，改進(jìn)的軟件和算法不僅是縮小他提出的雄心勃勃的五年時(shí)間框架中的差距所必需的；它們對(duì)于幫助減輕試圖強(qiáng)力解決問(wèn)題會(huì)造成的能源消耗增加至關(guān)重要，他將其與當(dāng)今加密貨幣挖掘的當(dāng)前問(wèn)題進(jìn)行了比較。

    僅靠硬件改進(jìn)也是不夠的

    鼓吹軟件將填補(bǔ)硬件留下的任何空白是一件很容易的事情。許多大型科技公司都認(rèn)為人工智能和機(jī)器學(xué)習(xí)將解決他們的計(jì)算問(wèn)題，從而改善智能手機(jī)攝像頭到提供升級(jí)的游戲視覺(jué)效果等方方面面，而且認(rèn)為它們可能會(huì)很有吸引力。

    但是，依靠它們將未來(lái)的計(jì)算提高 100 倍似乎仍然是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，作為旁觀者，我們可以盡情的觀看這場(chǎng)“技術(shù)盛宴”。