藍(lán)光：受延遲困擾 是否仍能輝煌？

    在2005年5月中洛杉磯舉行的E3（電子娛樂大展）上，當(dāng)時索尼北美計算機(jī)娛樂公司總裁兼CEO Kazuo Hirai及母公司總裁Ken Kutaragi似乎是全球矚目的人物，兩位公司高管走上臺，發(fā)布PS（PlayStation）3游戲機(jī)（圖1）。兩人都曾在PlayStation 2項目中擔(dān)任過重要角色，而PS2在一代游戲機(jī)大戰(zhàn)中擊敗了傳統(tǒng)競爭對手任天堂的Gamecube，以及新興對手微軟第一代Xbox（參考文獻(xiàn)1）。在此過程中，PS2成為光學(xué)DVD（數(shù)字視頻光盤）介質(zhì)成功的一個關(guān)鍵因素，這得益于其DVD回放容量以及對內(nèi)容的價格補(bǔ)貼。索尼希望PS3為下一代藍(lán)光介質(zhì)扮演相同的角色，不僅能使索尼Studios電影子公司獲得很好收益，另一方面也能得到利潤豐富的專利金，因為它和伙伴飛利浦公司持有最多的光學(xué)CD方面專利，而在DVD時代則大大落后于其競爭對手東芝公司（圖2）。

    五年過去了，你發(fā)現(xiàn)那些樂觀的預(yù)期并未實現(xiàn)（參考文獻(xiàn)2〜4）。DVD碟片出租與銷售業(yè)務(wù)的豐富利潤依舊遮掩了藍(lán)光的光芒，雖然藍(lán)光電影和播放單機(jī)首次面市已是四年前了。Universal Studio公司家庭娛樂總裁Craig Kornblau表示：“如果藍(lán)光能達(dá)到30%的份額，那么就是成功�！彼�的這番評論出現(xiàn)在去年12月，當(dāng)時藍(lán)光只有DVD收入的14%，不過它的單碟制造成本和發(fā)行成本要高得多（參考文獻(xiàn)5）。

    盡管多家電影制片商通過提供便宜的以DVD換藍(lán)光計劃，以及雙格式的DVD+藍(lán)光“flipper”光碟，鼓勵從標(biāo)清（SD）和高清（HD）DVD轉(zhuǎn)向藍(lán)光；盡管硬件供應(yīng)商、內(nèi)容提供商，以及零售伙伴大力宣傳藍(lán)光格式；盡管由于有線、IPTV（互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議電視）以及衛(wèi)星電視供應(yīng)商的業(yè)務(wù)升級，現(xiàn)在消費者已懂得了HD影像較其SD前身的改進(jìn)之處，去年夏天美國無線廣播從NTSC（國家電視制式委員會）向ATSC（先進(jìn)電視制式委員會）的轉(zhuǎn)換，也鼓勵了消費者向HD節(jié)目（而不是SD）的更多遷移（見附文“迷茫的未來”）；盡管內(nèi)容以及硬件價格的下跌快于預(yù)期，這給供應(yīng)鏈中各商家包括功能組件半導(dǎo)體公司的利潤打上了問號——但藍(lán)光還是失敗了。

    藍(lán)光業(yè)如何走到這個混亂的節(jié)點，是否存在使藍(lán)光獲得最終成功的路徑，無論是財務(wù)還是其它方式？在這種情況下，是否應(yīng)該考慮為自己的未來設(shè)計增加對藍(lán)光的支持？如果應(yīng)該，那么在何時？這一崩潰背后的原因以及正在消逝的機(jī)會都很復(fù)雜。藍(lán)光困境提供了一個非常有說服力的案例，它是既不適合于歷史經(jīng)驗也不符合今天預(yù)期的一個短視錯誤。這種錯誤觀點認(rèn)為，供應(yīng)商的推動最終會取得成功，哪怕沒有足夠數(shù)量顧客的拉動。

游戲機(jī)之爭

    索尼PS3一直是藍(lán)光回放的一個理想硬件平臺，這要歸功于它擁有針對當(dāng)前需求與未來功能升級的強(qiáng)大處理能力，HDMI（高清晰多媒體接口）輸出，采用硬盤的可升級性，以及升級友好、內(nèi)置的有線與無線互聯(lián)網(wǎng)連接能力。不過，迄今為止市場業(yè)績低于預(yù)期的原因在于2006年末的上市時間。微軟與任天堂在一年前就分別推出了Xbox 360和Wii，而它們的最初版機(jī)型與后續(xù)附件、碟片都已證明了對購買者的吸引力（參考文獻(xiàn)6）。

    通常情況下，即使這種挫折也不至于破壞市場銷售，但是，縱然采用了傳統(tǒng)的剃須刀架與剃須刀的銷售模式，終究架不住入門級PS3的售價要比高級的Xbox 360還多100美元，比入門級Xbox 360高200美元，而比任天堂的Wii高250美元（參考文獻(xiàn)7）。為了降低成本，入門級PS3還缺少了一些關(guān)鍵特性。例如，它既不提供HDMI輸出，也沒有嵌入Wi-Fi，沒有獨特的裝飾，并且缺少集成的存儲卡適配器。如要獲得這些，再加一個20GB〜60GB字節(jié)的硬盤升級，還需要另加100美元，從而將價格推升到500美元門檻以上。

    索尼公司已經(jīng)緩慢但確定地解決PS3的定價問題，并做了游戲機(jī)瘦身，減少其周邊噪聲，因而也縮減了功能。該公司首先限制并在其后消除了與PS2的游戲內(nèi)容兼容性，不久以前，更為硬件提供了運行其它操作系統(tǒng)（如Linux）的能力。不過，它對超出自有游戲產(chǎn)品的控制卻少有松動，盡管PS3相對來說缺乏有吸引力的節(jié)目，尤其是獨有的游戲。這種缺乏主要是因為它采用了未經(jīng)驗證的Cell CPU架第三方開發(fā)商懷疑自己的投入可能得不到適當(dāng)?shù)呢攧?wù)回報。

    索尼也對經(jīng)濟(jì)危機(jī)束手無策，由于貨幣匯率因素，這場2008年起源于美國，并快速擴(kuò)張到全球經(jīng)濟(jì)的危機(jī)，對索尼這樣的外國公司是一個大麻煩。很多人失業(yè)，仍有工作的人也覺得前途迷茫，由于所有人的信貸困境，使得原來可能被PS3下調(diào)售價打動的人，現(xiàn)在轉(zhuǎn)而捂緊自己的口袋。有諷刺意味的是，危機(jī)反而使微軟和任天堂獲得了至少是不大不小的成功，因為他們的客戶已經(jīng)完成了高價的初期硬件投資。這些消費者不會去旅游，也不會外出尋找娛樂，而是呆在家里，玩微軟和任天堂相對較便宜的新游戲和設(shè)備。