淺談關(guān)于IP機頂盒的功能及其未來發(fā)展

　　基于X86平臺的方式在使用時要占據(jù)CPU的絕大部分處理能力。因此，在有些不適合采用這種方式。于是出現(xiàn)了基于多媒體處理器技術(shù)的獨立機型的機頂盒。這種芯片高速的運算能力完全可以實現(xiàn)適合不同協(xié)議的通信終端。采用這些芯片可以很方便地實現(xiàn)MPEG視頻和音頻處理、H.263視頻處理，以及DVD、機頂盒、數(shù)字電視等。

　　由于使用了實時視頻解碼功能芯片，視頻處理速度明顯提高，配合實時編碼，全程視頻處理時延小，特別適合視頻直播系統(tǒng)應用；系統(tǒng)配有USB，IDE，PCMCIA和以太等接口，使IPTV終端功能可擴充性增強、內(nèi)存占用少、硬件結(jié)構(gòu)緊湊，成本不高。

　　2.基于軟件的分類方式

　　操作系統(tǒng)是機頂盒中的核心軟件，機頂盒中的操作系統(tǒng)不大，但卻要求可以在實時的環(huán)境中工作，并能在較小的內(nèi)在內(nèi)存空間中運行，這種操作系統(tǒng)稱為實時操作系統(tǒng)（RTOS），目前主要有VxWorks、Windows CE、嵌入式Linux等三類。

　�。�2）嵌入式LINUX終端

　　這種終端往往以專用的多媒體微處理器為核心，輔以以太接口和視頻接口構(gòu)成系統(tǒng)。多媒體微處理器本身不但具有嵌入式RISC（精簡指令集CPU）去運行系統(tǒng)軟件和應用軟件，而且?guī)�MPEG2或MPEG4實時解碼功能芯片，在引Linux OS和必要的視頻以及各輔助接口驅(qū)動程序后，就成為一個完整的IPTV網(wǎng)絡終端運用環(huán)境。

　　使用Linux開發(fā)平臺優(yōu)點首先Linux源代碼公開，有大量免費優(yōu)秀開發(fā)工具和應用軟件可用，無須為每例應用交納許可證費；其次有龐大的開發(fā)群體，技術(shù)交流方便，軟件開發(fā)和維護成本低；最后，Linux本身穩(wěn)定，內(nèi)核精焊，運行所需資源少，有優(yōu)秀的網(wǎng)絡功能，支持的硬件數(shù)量龐大�？傊�，性價比高是其最大特色。

　　但是，這種系統(tǒng)適應低帶寬能力存在一定的局限性。由于采用的是硬件實時解碼，解碼器性能提高受制于芯片技術(shù)發(fā)展，于是就省去QPEL和GMC編碼工具，這就使得MPEG4 ASP高清晰度性能、適合DSL低帶寬網(wǎng)絡傳輸?shù)膬?yōu)點得不到充分發(fā)揮，某些OS基于μCLinux、解碼器甚于不完全MPEG4 ASP的終端，線路工作帶寬在3Mbit/s，在同樣播放分辯率D1下，適合DSL網(wǎng)絡低帶寬的能力比基于WMVx的Codec終端遜色。這種機頂盒的價格較低，但由于兼容性不好，系統(tǒng)服務器端的建設和媒體文件的采集成本會偏高。

　　VxWorks是美國Wind River System公司推出的一個實時操作系統(tǒng)。VxWorks是一個運行在目標機上的高性能、可裁減的嵌入式實時操作系統(tǒng)。它以其良好的可靠性和卓越的實時性被廣泛地應用在通信、軍事、航空、航天等高精尖技術(shù)及實時性要求極高的領(lǐng)域，如衛(wèi)星通信、軍事演習、彈道制導、飛機導航等。