調(diào)音臺是現(xiàn)代音響系統(tǒng)的調(diào)控中心，一套專業(yè)音響系統(tǒng)往往以調(diào)音臺為核心。常用的調(diào)音臺能同時接受8-24路不同的信號，并分別對這些信號在音色和幅度上進行調(diào)整加工處理。通常來講，調(diào)音臺有四大功能：1、信號放大；2、對各種信號進行頻率調(diào)整（即調(diào)音）；3、信號合并；4、信號分配。除此外，調(diào)音臺還有監(jiān)聽、顯示、遙控、編組、對講等功能。

通常所謂的調(diào)音臺，其結(jié)構(gòu)一般都是通道輸入組件、母線輸出組件、編組返回組件等。調(diào)音臺上眾多的推子及旋鈕歸根到底其功能都一樣，只要能夠掌握精通其一個通道的操作方法，即可熟練使用整個調(diào)音臺。

調(diào)音臺的信號流程分三部分：信號輸入部分、母線部分、信號輸出部分。聲源信號從傳聲器輸入或從線路輸入，經(jīng)增益調(diào)節(jié)進入均衡處理，作音質(zhì)補償，利用衰減器進行混合比例調(diào)節(jié)；再通過聲像調(diào)節(jié)，進入左、右聲道母線和編組母線。推子前后引出聲信號，分別進入輔助母線；從母線出來的混合聲信號，經(jīng)過混合放大、大小幅度調(diào)節(jié)、隔離放大；送出相應(yīng)的各種輸出。從輔助送出的聲信號或外部設(shè)備的信號，經(jīng)過效果器或其他處理后，從輔助返回端進入調(diào)音臺，作大小調(diào)節(jié)和聲像調(diào)節(jié)，與左右聲道上的信號疊加，再一起送出。

隨著社會的發(fā)展進步，調(diào)音臺的種類日益繁多、功能日趨完善。調(diào)音臺從不同角度可進行多類劃分。若按照用途來分，可分為錄音調(diào)音臺、擴音調(diào)音臺、DJ（迪斯科）調(diào)音臺三種。如果按照信號處理方式分類，則可分為模擬和數(shù)字兩種。按使用形式又可以分為便攜式、半移式、固定式三種調(diào)音臺等等。目前各種類型調(diào)音臺因其不同的功能與特性在各自應(yīng)用范圍內(nèi)發(fā)揮著作用。