Internet與桌面視頻會(huì)議系統(tǒng)

Internet上的桌面視頻會(huì)議系統(tǒng)

    人類大約從亞當(dāng)夏娃時(shí)代就開始進(jìn)行“可視會(huì)議”了。當(dāng)我們西服革履地端坐在會(huì)議室里交頭接耳的時(shí)候，我們大概不會(huì)只動(dòng)一動(dòng)嘴巴和耳朵。通常我們會(huì)不停地打斷別人的發(fā)言，試著領(lǐng)會(huì)旁人的手勢(shì)，和對(duì)面的說(shuō)客交換眼神，或是在會(huì)場(chǎng)中進(jìn)進(jìn)出出。在更加正式的會(huì)議中，我們常常通過(guò)幾張便箋來(lái)交換意見，或在一塊書寫板上面記錄靈感——我們不斷通過(guò)聽、說(shuō)、讀、寫來(lái)做到彼此交流。

    這種直接、快捷的交流方式讓人與人之間的關(guān)系更加和諧:我們逐漸建立信任，增進(jìn)了解， 從而能夠很快達(dá)成一致。

    但這種方式卻也存在著一個(gè)弊端：不便。設(shè)想一下，為了聚集到一起來(lái)開會(huì)，有時(shí)人們經(jīng)常要趕很遠(yuǎn)的路；而且與會(huì)者必須準(zhǔn)時(shí)到會(huì)；有些時(shí)候制定會(huì)程表的時(shí)間比會(huì)議時(shí)間長(zhǎng)好幾倍。更嚴(yán)重的是如果某個(gè)重要人物不巧沒(méi)能到會(huì)，那恐怕造成的損失是很難彌補(bǔ)的。

    現(xiàn)在隨著計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的不斷發(fā)展，一種通過(guò)網(wǎng)絡(luò)通信來(lái)實(shí)現(xiàn)可視化會(huì)議的技術(shù)——視頻會(huì)議系統(tǒng)也開始走向廣泛應(yīng)用。

    視頻會(huì)議系統(tǒng)通常分為點(diǎn)對(duì)點(diǎn)和多點(diǎn)視頻會(huì)議系統(tǒng)。點(diǎn)對(duì)點(diǎn)視頻會(huì)議系統(tǒng)應(yīng)用于兩個(gè)通訊節(jié)點(diǎn)間。其主要產(chǎn)品有:可視電話、桌面視頻會(huì)議系統(tǒng)、會(huì)議室視頻會(huì)議系統(tǒng)。多點(diǎn)視頻會(huì)議系統(tǒng)應(yīng)用于2個(gè)以上地域之間的通訊。本文主要介紹其中應(yīng)用范圍較廣的桌面視頻會(huì)議系統(tǒng)。

    二、

    1.概況

    桌面視頻會(huì)議（Desktop Video Conferencing）系統(tǒng)是一種松散結(jié)構(gòu)的會(huì)議系統(tǒng)，與會(huì)者在辦公桌前或自己家中就可以通過(guò)自己的計(jì)算機(jī)參與世界范圍的視頻會(huì)議。它采用的傳輸信道有模擬電話網(wǎng)、局域網(wǎng)（LAN）、廣域網(wǎng)（WAN）、窄帶綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)（N-ISDN）、幀中繼（Fr ameRelay）和寬帶綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)（B-ISDN）等。從網(wǎng)絡(luò)性能上來(lái)說(shuō)，B-ISDN是視頻會(huì)議的理想傳輸媒介，但目前還處于試驗(yàn)階段，有待進(jìn)一步開發(fā)。因此，人們盡量利用已有的通信網(wǎng)開發(fā)視頻會(huì)議系統(tǒng)。

    與電路交換的N-ISDN相比，Internet雖然采用分組交換技術(shù)，但具有非常高的傳輸速率。美國(guó)Internet主干網(wǎng)速率目前已達(dá)到155Mbps，面向最終用戶的校園網(wǎng)的速率也有10Mbps或1 00Mbps。如此高的傳輸速率彌補(bǔ)了無(wú)連接傳輸方式的不足。但是，由于分組網(wǎng)絡(luò)存在傳輸時(shí)延長(zhǎng)、信息包易丟失，同步困難等問(wèn)題，在1992年North Carolina召開的第二屆分組視頻討論會(huì)（The 2th International Workshop on Packet Video）上，不少與會(huì)者對(duì)Internet這樣的廣域網(wǎng)是否適合視頻通信提出了疑問(wèn)。但短短幾年時(shí)間，很多公司和研究機(jī)構(gòu)在LAN和WAN上開發(fā)了許多的桌面視頻會(huì)議系統(tǒng)。其中，Internet上就有CU-SeeMe、MBone、ShowMe、IVS、Vic、PictureWindows等。

Internet上常用的桌面視頻會(huì)議系統(tǒng)

    1）CU-SeeMe

    CU-SeeMe是由Cornell大學(xué)開發(fā)的桌面視頻會(huì)議系統(tǒng)，可以在PC-Windows和Macintosh兩種平臺(tái)上運(yùn)行。由于這兩種平臺(tái)還不支持多點(diǎn)傳播（IP Multicast）功能，因此，CU-SeeMe只能進(jìn)行點(diǎn)對(duì)點(diǎn)通信，要召開多點(diǎn)會(huì)議，必須通過(guò)Unix平臺(tái)下的reflector程序來(lái)完成

    由于Internet為分組交換網(wǎng)絡(luò)，是一種共享信道，所以，CU-SeeMe采用160×120或320×2 40的4bit灰度圖像，并將最大數(shù)據(jù)傳輸率限制在100kbps以內(nèi)，以減少網(wǎng)絡(luò)負(fù)荷，保證Interne t的正常運(yùn)行。CU-SeeMe對(duì)硬件配置的要求較低，只需386微機(jī)和相應(yīng)軟件就可以接收CU-SeeMe視頻流。如果要發(fā)送視頻，只要加上一個(gè)黑白攝像機(jī)和視頻卡即可。由于CU-SeeMe支持PP P（Point to Point Protocol）和SLIP（SerialLine Internet Protocol）撥號(hào)連接，因此在家中就可以通過(guò)電話線參加國(guó)際性的視頻會(huì)議，是一種既經(jīng)濟(jì)又實(shí)用的桌面視頻會(huì)議系統(tǒng)。

    2）MBone

    MBone（Multicast Backbone）是1992年為了進(jìn)行Internet工程任務(wù)組（IETF，InternetEn gineering Task Force）視頻會(huì)議而設(shè)立的一個(gè)虛擬網(wǎng)絡(luò)。它與Internet共享同一物理介質(zhì)，支持聲音、視頻和白板。MBone由眾多的支持多點(diǎn)傳播的子網(wǎng)（如Ethernet和FDDI）組成，每個(gè)子網(wǎng)的MRouter通過(guò)虛擬通道（Tunnel）連接。它通過(guò)網(wǎng)狀和星型拓?fù)浼?jí)聯(lián)形成復(fù)雜的Mbon e網(wǎng)絡(luò)，共由750個(gè)子網(wǎng)組成，因此，通過(guò)MBone就可以進(jìn)行大規(guī)模的世界性的多點(diǎn)視頻會(huì)議。

    MBone視頻會(huì)議由獨(dú)立的應(yīng)用程序SD（Session Directory）、NV（Network Video）、VAT（ Visual Audio Tool）和WB（Whiteboard）組合完成。一般情況下，要同時(shí)使用這四種工具，網(wǎng)絡(luò)速率至少為T1（1.544Mbps），如果低于T1，就應(yīng)該限制視頻流的傳送。此外，還可以通過(guò)選擇合適的閾值和初始存活值（TTL）來(lái)限制視頻流和音頻流的傳送距離，以保障Internet的正常運(yùn)行。

    現(xiàn)在，MBone已發(fā)展成為Internet上最大的多點(diǎn)視頻會(huì)議網(wǎng)，可以通過(guò)Reflector接收CU- SeeMe視頻流，并用NV進(jìn)行顯示，使CU-SeeMe也可以參加MBone視頻會(huì)議，與MBone相互操作。

    3）IVS

    IVS（INRIA Videoconferencing System）是由法國(guó)INRIA Sophia Antipolis開發(fā)的一種桌面視頻會(huì)議系統(tǒng)，支持聲音和視頻的多點(diǎn)傳播。IVS具有很強(qiáng)的穩(wěn)定性、交互性和同步能力，通過(guò)反饋控制和失真控制兩種方案來(lái)處理包丟失和同步問(wèn)題，還可由用戶選擇參數(shù)調(diào)整流量，以適應(yīng)網(wǎng)絡(luò)速率的變化。

    4）ShowMe

    ShowMe是由Sun Microsystem公司開發(fā)的桌面視頻會(huì)議系統(tǒng)，其硬件配置和工作環(huán)境與M Bone和IVS相同，但只能在Sun SPARC工作站上運(yùn)行。除了支持視頻、音頻和白板的多點(diǎn)傳播外，ShowMe還具有計(jì)算機(jī)支持協(xié)同工作（CSCW）的能力。

    3.存在的問(wèn)題

    縱觀這些Internet桌面視頻會(huì)議系統(tǒng)，目前仍存在以下問(wèn)題需要解決：

    傳輸協(xié)議的標(biāo)準(zhǔn)化；

    數(shù)據(jù)壓縮方法的標(biāo)準(zhǔn)化；

    不能完全支持PC機(jī)平臺(tái)；

    同步與傳輸策略有待改進(jìn)；

    視頻會(huì)議系統(tǒng)應(yīng)該支持多媒體通信終端的基本功能，并且與多媒體郵件、多媒體協(xié)同編著、異地協(xié)同設(shè)計(jì)、遠(yuǎn)程醫(yī)療等CSCW系統(tǒng)有機(jī)地融合為一體。

    三、結(jié)束語(yǔ) 

    多媒體通信技術(shù)是近幾年在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域與通信領(lǐng)域中非�；钴S的研究領(lǐng)域，各國(guó)都在加緊建設(shè)信息高速公路基礎(chǔ)設(shè)施。在信息高速公路基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的基礎(chǔ)上，提供基于Internet 的各種信息服務(wù)應(yīng)用，如WWW瀏覽器、桌面視頻會(huì)議等多媒體服務(wù)系統(tǒng)，將在中國(guó)找到更加廣闊的市場(chǎng)。多媒體通信終端是實(shí)現(xiàn)上述目標(biāo)的主要設(shè)備，開發(fā)適合我國(guó)國(guó)情的多媒體通信終端具有非常廣闊的前景。我國(guó)每年的會(huì)議數(shù)量在世界上居于前列，視頻會(huì)議業(yè)務(wù)還遠(yuǎn)未普及，這方面的潛力很大。桌面視頻會(huì)議系統(tǒng)既可以點(diǎn)對(duì)點(diǎn)通信，又可以參加多點(diǎn)會(huì)議，造價(jià)低，易于普及，比較適合我國(guó)的國(guó)情。因此，開發(fā)基于TCP/IP協(xié)議、可運(yùn)行于Internet網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的桌面視頻會(huì)議系統(tǒng)就具有十分重要的意義。

    目前國(guó)際上流行的Internet桌面視頻會(huì)議產(chǎn)品的協(xié)議和數(shù)據(jù)壓縮方法均在向標(biāo)準(zhǔn)方向轉(zhuǎn)化， 紛紛采用了實(shí)時(shí)協(xié)議RTP、實(shí)現(xiàn)多點(diǎn)傳播的IP Multicast協(xié)議、適合視頻編碼的H.261標(biāo)準(zhǔn)，從而擴(kuò)展了使用范圍，并為推出新產(chǎn)品并與現(xiàn)有產(chǎn)品兼容奠定了基礎(chǔ)。隨著Internet的不斷普及以及ATM網(wǎng)絡(luò)的日益完善，中國(guó)的桌面視頻會(huì)議技術(shù)必將走向成熟。